Genocida di pixel

Questo è il mio elmetto. Ce ne sono tanti come lui, ma questo è il mio elmetto!

Se provate a chiedere a un bambino o adolescente come impiegherebbe il suo tempo libero, le probabilità che rispondano “videogiochi” sono parecchio alte. Vedere come e quanto i ragazzi si entusiasmino davanti a un videogioco riempie di meraviglia anche uno come me che – nonostante sia decisamente più cresciuto – continua con una perseveranza tipicamente diabolica a sottrarre scampoli di tempo al sonno (dei Giusti) per dedicarsi a questa insana passione: una passione considerata un mero passatempo dai più moderati; per tutti gli altri, un totale, inconcepibile, al limite dell’immoralmente inutile spreco di tempo.

Nessuna sorpresa, quindi, se i genitori siano contrariati da questa risposta e considerino i videogiochi alla stregua di una “droga”, di una piaga corruttrice dei giovani virgulti.

Il pensiero corre a quei rimproveri del mio caro papà, che nei momenti di esasperazione, mi apostrofava “Drogato! Sembri un drogato!” mentre i videogiochi e il computer assorbiva molto del mio tempo: allora la reputavo un’ingiusta considerazione frutto di una tipica incomprensione generazionale; oggi che papà non è più in questa valle di lacrime, mi suona come un ricordo dolce e mi strappa anche un sorriso.

Certo è che il videogioco contiene elementi di progressiva complessità, vi è insita una sfida, che stimola a conoscerne di più e spinge a utilizzare le proprie abilità per raggiungere l’obiettivo, che sia il punteggio più alto a Space Invaders, esplorare tutti i mondi in Super Mario Odyssey, portare in salvo Yorda, la bellissima ragazza di cui siete pazzamente (e segretamente) innamorati incontrata in quella fiaba poetica che è Ico.

Yorda e Ico, mano nella mano…il gioco è tutto lì. L’emozione, anche.

Tale livello di sfida e tensione produce adrenalina e può sfociare in una maggiore aggressività. Un’aggressività apparente – aggiungo io – a parte le mazzate vere che ci davamo mio fratello e io durante i tornei di Kick Off e Sensible Soccer, ma anche per i tagli delle curve alle “corse  di tappi” lungo il vialetto intorno la casa al mare, a Subbuteo, durante le partite a Scopone, Asso Pigliatutto e Scala Quaranta e al gioco della guerra per eccellenza, il Risiko.

Il Signor Rossi e – rispettoso delle “quote rosa” – la Casalinga di Voghera, nonché uno stuolo di esperti di media, scienziati del comportamento umano, giornalisti, Associazioni dei Genitori (che Dio ci protegga da loro!) associano videogiochi, aggressività, violenza più velocemente di quanto fanno di conto 1+1=2:  li mettono insieme con un (that’s)amore e passione meglio di quanto faccia una famosa azienda di surgelati con le quindici verdure scelte e colte al momento giusto nella busta di “Minestrone Tradizionale”. Se ti lanciano addosso questo mattone surgelato di un chilogrammo, non ci sono dubbi: è vera violenza.

A furore di popolo, segue la tesi: i videogiochi violenti contribuiscono ad abituare i bambini a livelli sempre più alti di aggressività e fare scattare in loro comportamenti violenti e distruttivi nella vita reale.

In altri termini, lasciare un bambino davanti a un videogioco violento, è come mettergli in mano una granata a frammentazione, raccomandargli di stringerla bene nella mano e, con gesto risoluto, togliere la linguetta della sicura per poi darsi alla precipitevolissima fu -BUM!- ga!

Insieme al genere dei “picchiaduro”, quello degli sparatutto in prima persona incarna lo stereotipo dei videogiochi violenti ed è oggi uno dei generi di maggiore successo.

Call of Duty (CoD) è la più longeva e conosciuta serie di videogiochi del genere sparatutto in prima persona pubblicata da Activision Blizzard e realizzata da vari team di sviluppo: conta quindici capitoli ufficiali, un’espansione e sette spin-off, ambientati nella seconda guerra mondiale, nella guerra fredda, in ipotetiche guerre contemporanee e future.

Per capire le dimensioni del suo successo, consideriamo Call of Duty: Black Ops III, che non è il capitolo più venduto della serie: Activision ha dichiarato che CoD: Black Ops III ha generato 550 milioni di dollari nelle sole prime 72 ore dall’uscita il 6 novembre 2015.

Totale Vendite serie Call of Duty dal 2003 al gennaio 2018 (fonte: Statista,com)

Il grafico mostra le vendite globali dei singoli giochi della serie Call of Duty a partire dal primo capitolo nel 2003 al gennaio 2018: CoD Modern Warfare 3 e CoD Black Ops sono i più venduti con oltre 30 milioni di copie ciascuno, vendute in tutto il mondo dalla data di pubblicazione.

Escludendo i videogiochi venduti insieme a una console, CoD Black Ops è il videogioco per console domestica più venduto in assoluto e il terzo se consideriamo anche i titoli per console portatili, posizionandosi immediatamente dopo Pokémon Red and Blue per Nintendo Game Boy e New Super Mario Bros per Nintendo DS (cfr. List of best-selling video games su Wikipedia).

Quale è il motivo di tanto successo? Perché la violenza così rappresentata riscontra un tale successo?

Gli “sparatutto in prima persona” (First Person Shooter) sono caratterizzati da una visuale di gioco che simula il punto di vista del proprio avatar, insomma sembra di “esserci dentro”.

Call of Duty WWII per Xbox One X (2017, Activision Blizzard)

Assolutamente fuori luogo e per i non-videogiocatori decisamente noioso, sarebbe iniziare un excursus, seppure sintetico, dell’evoluzione di questo genere. Basti dire che iniziò tutto nel 1992 su PC con un certo Wolfenstein 3D, ma che il vero botto ci fu l’anno dopo, ad opera degli stessi autori, Id Software, con il seguito morale Doom. E furono subito dolori.

Doom per PC (1993, id Software)

A causa di alti livelli di violenza, della presenza di sangue e immagini che rimandano a Satana, Doom è stato oggetto di ripetute e aspre critiche, fino al divieto alla sua commercializzazione.

Al tempo della sua pubblicazione, nel 1993 il timore che questo tipo di rappresentazione a schermo potesse essere utilizzata per simulare uccisioni estremamente realistiche ha generato una “crociata”, che ha visto partecipare la solita marmaglia di sbandati: giornalisti disinformati, senatori statunitensi, comunità di estrazione cristiana.

In Germania ne fu vietata la pubblicità, la vendita, il noleggio o altra forma di accesso ai minori (a eccezione della versione portatile per GameBoy Advance). Tale divieto ha resistito per ben otto lunghi anni, quando nel 2011 Bethesda Softworks, l’attuale proprietario di id Software, è riuscita a ottenerne la revoca sostenendo che la grafica del gioco è stata superata da molti titoli attuali, risultando grezza e non realistica, di conseguenza, sminuendo l’eventuale impatto della violenza rappresentata.

Nel 1999 Doom guadagnò ancora la ribalta mediatica per l’associazione, del tutto priva di fondamento, con il massacro della scuola superiore di Columbine.

Da quegli anni la tecnologia è andata decisamente avanti e basta confrontare le immagini del primo Doom con il più recente capitolo della serie, Call of Duty: World War II  per rendersene conto.

Call of Duty WWII per Xbox One X (2017, Activision Blizzard)

I meccanismi alla base del gioco invece sono cambiati relativamente meno: si va avanti nella “storia” e si spara a qualsiasi cosa si muova, anche perché altrimenti sparano loro a te. Legittima difesa. “Puoi sparare solo per legittima difesa…io non offendo” disse Totò a un trafelatissimo Aldo Fabrizi dopo un estenuante inseguimento in quel capolavoro di Guardie e Ladri.

Via via che l’aspetto grafico si è evoluto fino a livelli sempre più prossimi al foto-realismo, i videogiochi di questo genere hanno “offeso” i benpensanti e attirato i censori, come le torte di Nonna Papera sul davanzale attirano l’orso Onofrio. Ma ciò non ha rallentato il successo di vendite, anzi ha catalizzato l’attenzione dei media, che non perdono l’occasione di “sbattere il mostro in prima pagina”. Il mantra è sempre lo stesso: i bambini si abituano a livelli sempre più alti di aggressività ed è più facile che si traducano in comportamenti violenti e distruttivi nella vita reale.

Quale è il motivo per cui una persona che, nel mondo reale, normalmente rifiuta la violenza, ma quando è simulata su uno schermo non perde occasione di prendere parte (inter)attivamente al suo esercizio, commettendo atti di indicibile abominio senza nemmeno un attimo di esitazione?

È un tratto esistenziale, ineliminabile dell’individuo, un “marchio di fabbrica”?

L’istinto di sopravvivenza esercita una naturale e intensa pressione nel mondo animale: i cuccioli utilizzano il combattimento simulato con i propri coetanei per apprendere e affinare le abilità essenziali a procurarsi il cibo e a difendersi da competitori di altre specie o della stessa specie. La violenza simulata permette senza rischi di avere più probabilità di successo nella lotta per la sopravvivenza nel mondo reale.

L’ appetito di violenza risponde, quindi, a un istinto naturale di base e, in parte, può essere la spiegazione del grande successo dei giochi e videogiochi violenti.

L’individuo è depositario congenito e naturale dell’aggressività e delle sue eventuali conseguenze violente e agisce aggressivamente per frustrazione o per scaricare un surplus energetico a prescindere dal contesto sociale, che è il luogo in cui l’aggressività si annulla scaricandosi o si trasforma in comportamenti violenti.

Secondo questa lettura, l’aggressività si inserisce nel più ampio e antico tema del Bene e del Male, dell’Eros e del Thanatos: l’aggressività partecipa all’evoluzione dell’individuo e può influenzare lo sviluppo mentale nonché i suoi comportamenti compresi nell’ampio spettro tra “salute” e “malattia”, i cui confini non sono sempre così netti.

Questa lettura però è solo parziale e largamente incompleta.

L’intreccio dell’aggressività tra natura e cultura deriva anche dagli studi sulla fisiologia umana. A livello biochimico e neurofisiologico l’aggressività non è rintracciabile: non esiste un ormone o una zona del cervello o ghiandola o altro direttamente riconducibile all’aggressività.
Gli esperimenti condotti attraverso la somministrazione di alcune sostanze eccitanti come adrenalina ed endorfine di sintesi a un campione di soggetti hanno dimostrato che tali sostanze facilitano le espressioni aggressive.

È però altrettanto vero che le stesse sostanze contribuiscono anche ad altri comportamenti non aggressivi, come per esempio nelle competizioni sportive: se il soggetto è in un ambiente “pacifico”, difficilmente trasformerà l’aggressività in comportamento violento.

È indubbio che esista una stretta relazione tra aggressività, violenza e distruttività (argomento caro soprattutto alla psicoanalisi e alla psichiatria), ma vi sono alcune differenze tra i tre concetti:

• le tre parole sono differenti nella radice etimologica e ognuna ha significati diversi;
• la violenza non è sempre accompagnata all’aggressività
• la violenza è un concetto universale, i suoi segni sono univocamente individuati in ogni cultura; l’aggressività è legata alla cultura di riferimento e i suoi segni possono variare da cultura a cultura.

Pertanto, non è corretto considerare l’aggressività come “naturale” escludendo l’aggressività  “culturale” o viceversa. Il soggetto agisce in senso aggressivo all’interno di un preciso ambiente e tempo e la sua valenza dipende dalla società e cultura.

La società e il contesto culturale esercitano un forte controllo sul comportamento aggressivo dell’individuo, che è tanto più incline ad assecondare la sua aggressività, se non addirittura tradurla in violenza e distruttività. quanto più il contesto lo solleva da responsabilità e lo esonera da processi di auto-colpevolizzazione.

Ai videogiochi violenti si attribuisce una capacità di apprendimento involontario e per imitazione di comportamenti violenti, quando invece è la società che premia l’aggressività e la considera pragmaticamente efficace a più livelli, dall’interazione sociale a quello personale.

Nei videogiochi la violenza è sicuramente un mezzo sbrigativo per superare il vuoto narrativo. La spettacolarizzazione della violenza serve per stupire e fare “consumare” il prodotto all’utente. Tale attrazione fatale per la violenza non è verso il sangue, gli smembramenti e altre sue manifestazioni esplicite, piuttosto è per ciò che la violenza rappresenta, in particolare nei media.

Nei film, nelle rappresentazioni teatrali, nei libri, le persone trovano interesse nel conflitto, l’ansia, la suspense e nell’azione che ne segue: tutti elementi che trovano una sintesi perfetta nella scene di violenza.

Il ricorso alla violenza è quasi una “scorciatoia” narrativa. Nei videogiochi, la “scorciatoia” è evidente: prendere la mira e sparare rappresenta uno dei primi vagiti dei videogiochi (Space Invaders) e tale elementare atto contiene tutti gli ingredienti necessari per un buon videogioco, cioè abilità, strategia, un obiettivo chiaro il cui conseguimento ha un’immediato riscontro audiovisivo e “ricompensa” emotiva.

La “morte” dell’avversario comunica un risultato raggiunto con rara immediatezza ed efficacia. Agisce a un livello profondo, seppellito da secoli di evoluzione umana che hanno – correttamente – relegato gli atti violenti ai margini del (con)vivere civile: l’istinto atavico di sopravvivenza.

Con ciò non si vuole avallare la violenza, ma è un invito a non colpevolizzare i videogiochi se il vostro pargolo trova un grande piacere a sbudellare ogni essere “vivente” sullo schermo, senza distinzione di sesso, di razza, di lingua, di religione, di opinioni politiche, di condizioni personali e sociali, di origini terrestri o altro pianeta o sistema stellare.

I videogiochi sfruttano la violenza come un hacker approfitta di una backdoor del “sistema”, l’istinto di “natural born killer” ce l’abbiamo dentro, dalla nascita. E sapete quale è la verità inconfessabile? Ci piace. Ci piace da morire, fino al prossimo game over o respawn.

Lasciate che i bambini sparino per finta, insegnate loro ad amare per davvero.