Videogiochi nei film #6: Nuovo Cinema Paradiso

Nel film Nuovo Cinema Paradiso ci sono gli alieni!

Voglio rassicurare il lettore che non si tratta di un complotto alieno. Come se poi una specie aliena che riesca a viaggiare nello Spazio abbia bisogno di un qualche subdolo artificio per avere la meglio su una specie che, per costruire un’autostrada tra Salerno a Reggio Calabria, ha impiegato cinquantaquattro anni, per giunta con un enorme spreco di risorse.

Durante la visione del film vincitore del Premio Oscar per il miglior film straniero nel 1990, sono stato sorpreso dal notare la presenza di un videogioco: Space Invaders.

Ma non potete vedere gli alieni, potete solo sentirli.

La presenza aliena è infatti riconoscibile per poco più di trenta secondi nella scena in cui il Totò adulto, interpretato dal recentemente scomparso Jacques Perrin, entra in un bar e, mentre è al bancone, gli viene chiesto un autografo. Si tratta di una scena interlocutoria che precede quella dell’apparizione di un fantasma del passato del protagonista: una giovane ragazza, sosia di Elena, la sua innamorata di quando era ragazzo e che scoprirà essere la figlia di quest’ultima.

Sono distinguibili due suoni inconfondibili di Space Invaders:

• il primo suono – “pfiu-pfiu” – è lo sparo del laser del cannone del giocatore
• il secondo è l’esplosione di uno degli alieni

Non appaiono però né una schermata del videogioco né il cabinato.

Nella scena infatti vi sono due persone che rivolgono le spalle allo spettatore e coprono uno schermo al quale sono intenti a giocare.

Nel fotogramma lo schermo sulla sinistra non è inserito nel tipico mobile degli “arcade”: manca la parte superiore, ma potrebbe essere un meno diffuso cabinato “cabaret-mini”.

Space Invaders in versione “cabinet-mini”

Se le dimensioni e la forma corrispondono, un particolare stona. Il mobile originale ha finiture in legno scuro, quello che appare nel fotogramma ha finiture metalliche. Può essere un clone o anche una scheda originale o costruita su licenza all’interno di un mobile costruito in Italia. Pratica diffusa poiché trasporto e spese di importazione delle sole schede sono molto meno costosi rispetto a quelli per l’intero cabinato.

Sulla destra di tale schermo, appare invece un tipico cabinato, ma il “marquee”, cioè la parte superiore che mostra il titolo del videogioco, è completamente bianco. Con tutta probabilità un clone o la produzione del film non aveva acquistato i diritti per mostrare il videogioco originale.

In nessuno dei fotogrammi in cui i due schermi appaiono è possibile evincere delle informazioni aggiuntive.

Se il primo potrebbe anche non essere un videogioco e il secondo potrebbe essere uno qualsiasi tra i tanti cloni che erano diffusi in quegli anni, i suoni però sono inconfondibili: si tratta di Space Invaders.

Space Invaders, prodotto dalla giapponese Taito, è distribuito nel 1978 in Giappone e negli Stati Uniti d’America. L’anno dopo giunge anche in Italia. Ne esiste anche un clone distribuito dalla torinese Sidam con il titolo Invasion.

Bar e sale-giochi sono letteralmente “invasi” da cabinati di questo videogioco e dei suoi cloni. Atari ne acquista la licenza per produrre la versione domestica per la sua console, Atari VCS, peraltro parecchio fedele all’originale: le vendite decollano.

Space Invaders rappresenta quindi l’inizio della moderna industria dei videogiochi e un volano straordinario anche per l’intrattenimento domestico, contribuendo significativamente alla diffusione delle console.

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La versione di Space Invaders distribuita in Italia da Sidam è un clone. Con il successo e la diffusione dei cabinati, si sviluppa un florido mercato di produzione di schede copiate. Le schede non sono provviste di protezioni dalla copia e manca la normativa sul diritto di autore per questo nuovo prodotto dell’ingegno. Il nostro Paese si distingue particolarmente per le pratiche di pirateria, riassemblaggio e produzione di cloni. Tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli anni Ottanta, le sale giochi ospitano un numero cospicuo di cloni non autorizzati di videogiochi stranieri. Vi è anche però chi produce regolarmente su licenza, come la Zaccaria o la Fratelli Bertolino, distributore ufficiale della Atari.

Se il videogioco non è oggetto di critica (come in Nightmares), nei film i registi ne fanno un utilizzo di rafforzativo del contesto storico. In Nuovo Cinema Paradiso il protagonista è un affermato regista negli anni Ottanta. Space Invaders è perfettamente coerente con l’atmosfera di un bar di quegli anni: era onnipresente e apparve per la prima volta come un manufatto alieno tra flipper, bilardini, distributori automatici di coloratissime caramelle e juke-box.

Nei miei ricordi l’incontro con Space Invaders è ancora vivido.

É l’estate del 1979, il litorale del luogo di vacanza dove mi reco da oltre quaranta anni è una distesa di sabbia punteggiata da qualche ombrellone piantato qua e là.

Per un occasionale gelato mia mamma ci accompagna allo stabilimento balneare “La Caravella”, una camminata sulla battigia di dieci minuti da dove sono distese i nostri teli da mare. “La Caravella” è l’unico stabilimento balneare lungo due chilometri di spiaggia. Sotto la pensilina del bar dello stabilimento sono posizionati un juke-box, un biliardino, una microguida e un flipper.

Dal juke-box Alan Sorrenti canta “Tu sei l’unica donna per me”, Loredana Bertè “E la luna bussò”, ma “Gloria” di Umberto Tozzi è di gran lunga la canzone più gettonata e che ormai canticchiamo anche noi bimbi. “Comprami” cantata da Viola Valentino è “musica che prende e che ballare mi fa”, ma il testo mi sembra “alieno”.

Comprami
Io sono in vendita
E non mi credere irraggiungibile
Ma un po’ d’amore un attimo

L’unico “amore” di mio fratello (a ottobre otto anni) e io (undici anni) è Il nostro gioco preferito: la microguida. Il juke-box e il flipper sono “roba da grandi”. Con il suo enorme volante la microguida ci fa sentire come papà alla guida dell’automobile e guidare la pallina alla fine del labirinto, evitando che cada in una delle quarantanove buche, sembra alla nostra portata e al tempo stesso pari a un'”impresa eroica”.

Nell’estate del 1979 sotto la pensilina, alla sinistra dell’enorme cassone della microguida, quasi fosse un “intruso”, appare il cabinato di Space Invaders. Avevo già giocato a qualche videogioco in una sala-giochi, il gioco delle “racchette” (Pong) e quello del “muro di mattoni” (Breakout), ma l’incontro con Space Invaders rappresenta il mio “D-Day” da videogiocatore: l’inizio di un’infinita serie di lotte, combattimenti e sfide contro alieni, malvagi di ogni risma e tamarri assortiti.

Il “monolite nero” mi incuriosì subito. Mobile scuro, illuminato fiocamente da lampi di luce che provenivano dal suo interno. Se qualcuno vi infilava una moneta da cento lire, iniziava a emettere dei suoni mai sentiti: gli stessi suoni che si possono ascoltare in quei trenta secondi di Nuovo Cinema Paradiso e avvicinandosi si poteva notare anche un tappeto sonoro di “thump thump” che aumentava sempre di più nella frequenza. Vi era qualcosa di inquietante in quel monolite nero e allo stesso tempo straordinariamente magnetico. La microguida aveva i giorni contati, iniziava una nuova era dell’intrattenimento e non solo.

Ascoltare i suoni di Space Invaders in un film considerato di valore culturale e pluripremiato a livello internazionale (Grand Prix Speciale della Giuria al Festival di Cannes, 1989; Golden Globe per il miglior film straniero, 1990; Premio Oscar per il miglior film straniero, 1990) ha generato una reazione che va oltre al “ricordo” e all’empatia.

La presenza dei videogiochi in un film al quale si riconosce un valore culturale, seppure in un cameo di una manciata di secondi, è un paradosso.

Ai videogiochi, infatti, non si riconosce equivalente dignità culturale del cinema e di altri media, se non di recente e marginalmente nell’ambito esclusivo della cosiddetta cultura “pop”. La cultura “pop”, a ben vedere, è una sorta di minestrone in cui ricade tutto ciò che non è poi così importante culturalmente. Si tratta piuttosto di un segmento di mercato con nuove opportunità per il “neuromarketing“, facendo leva per esempio sulla nostalgia o spacciando “cose vecchie e brutte” per modernariato. In altri termini, nella migliore delle ipotesi, i videogiochi appartengono a un ghetto culturale.

Inoltre, dagli anni Novanta a oggi si assiste a “crociate” contro i videogiochi perché ritenuti responsabili di deviazioni della moralità e della formazione degli adolescenti. Il videogiocatore è oggetto di una stereotipizzazione con diversi gradi di “pericolosità”: da soggetto che si auto-emargina socialmente a “serial killer”. Qualche passo in avanti vi è stato, ma l’ondata di panico morale è pronta a essere provocata e cavalcata da politici e organi di stampa, i primi alla ricerca di facili consensi, i secondi di clic. Comuni denominatori: superficialità, incompetenza e nessuna esperienza con i videogiochi.

Eppure, nonostante il videogioco stenti a ricevere il riconoscimento culturale che merita, il cinema, dall’apparizione del primo videogioco (Computer Space in Soylent Green, 1973), ne ha colto il suo valore.

Sebbene passi inosservato ai più e i registi usino i videogiochi – citandoli anche malamente – come strumento per rafforzare l’immedesimazione e la coerenza del contesto storico che il film racconta, per chi ha vissuto l’inizio dell’intrattenimento elettronico e ne ha pervicacemente accompagnato la sua evoluzione nel corso degli anni, è una piccola vittoria: i videogiochi sono un’opportunità per stimolare sensazioni, emozioni, spunti di riflessione o di ricerca e studio, come gli altri media. Dopotutto, non è stato un errore crederci dall’inizio.

Space Invaders è un videogioco, un passatempo, una forma di intrattenimento: è una sacrosanta verità. Eppure è riuscito a farmi notare una piccola porta dentro di me, era socchiusa e attendeva di essere spalancata. A cinquantaquattro anni suonati sono felice di averla spalancata, nonostante mi si dicesse da più parti di non farlo.

I soliti bambini che non ascoltano le persone mature!

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