Quando i media collidono

Normale è trovarsi a parlare davanti alla macchinetta del caffè dell’ultimo film visto al cinema o del libro che hai letto tutto d’un fiato o raccontare della rappresentazione teatrale che ti ha entusiasmato. Normale è dibattere di preferenze, soffermarsi su dettagli e sfumature, descrivere le emozioni suscitate o a darne interpretazioni personali.

Non alrettanto “normale” se inizi a confrontare la narrativa intessuta tra i poligoni di Journey con quella dei “road movie” oppure se parli della sindrome di Asperger prendendo spunto da quel piccolo gioiello “indie” di To the Moon oppure ancora se citi il videogioco Hellblade: Senua’s Sacrifice, che attraverso la metafora dell’avventura della protagonista riesce ad avvicinare al tema del disagio mentale e a creare una consapevolezza differente dagli stereotipi.

In questi casi, la reazione è simile all’immagine di Senua devastata dalle sue psicosi.

Nel migliore dei casi la reazione si limita a un sorrisetto compassionevole che comunica, non solo spregio per chi ammetta la propria passione per – come dicono le persone mature – i “giochini”, ma anche una posizione di pregiudizio e di integralismo culturale, che respinge la pluralità di punti di vista, di esperienze e di qualsiasi contaminazione. Per costoro i media collidono.

La tendenza culturale è invece di convergenza dei media: i processi di consumo mediale hanno una crescente dimensione cooperativa e forme di costruzione collettiva, differenziandosi così dal diretto coinvolgimento individuale dal basso, tipico dalla cultura di massa e della cultura popolare tradizionale.

Dalla convergenza dei media c’è tutto da guadagnare.

“Giochini” è un termine che trovo spregiativo e odioso: relega i videogiochi nelle attività adatte al massimo a un adolescente, negandone una rilevanza culturale esterna. Mi viene da rispondere che i “giochini” non sono quelli fatti con il joypad, ma con frustini e tutine in latex che non indosserebbe nemmeno Catwoman ubriaca fradicia. Con buona pace di chi ha queste preferenze.

Il Videogioco è considerato “periferia” rispetto a Letteratura, Cinema e Musica. Sono certo, statistiche alla mano di questo scalcagnato blog, che alla vista nel titolo o nel tag della parola “videogioco”, una buona parte di lettori ne scarti a priori l’eventualità di cliccarci su. Così come sono certo che se scrivessi “libro”, “film”, “musica” le probabilità di suscitare la curiosità sarebbero ben più elevate.

Non comprendo questo approccio settario non già di ciò che può rappresentare “cultura”, ma ciò che è alla base di un eventuale arricchimento: la curiosità.

È legittimo non essere interessati ai videogiochi in senso stretto, ma trovo anomalo escludere a priori che vi siano legami o intersezioni a temi quali la Letteratura, il Cinema e la Musica con cui siamo più confidenti nell’approfondire, confrontarsi, condividere o anche divergere.

I media, vecchi e nuovi, entrano in apparente collisione. Dall’incontro si generano aree nuove e inesplorate, come accade nella collisione di due placche tettoniche che modifica la morfologia esistente e genera l’emersione di nuove terre.

La convergenza dei media è una realtà, sostenuta dalle aziende che ne hanno compreso l’enorme potenziale commerciale; gli utenti vi hanno trovato spazi nuovi di “libertà” di espressione, a volte giudicati “illegali” dall’industria che chiaramente vuole arrogare a sé ogni diritto di sfruttamento.

D’altronde, almeno chi fruisce o produce contenuti nella Rete, dovrebbe avere sviluppato una resistenza al “settarismo”, grazie all’ipertestualità e alla possibilità di condivisione ampie quanto il termine “world wide web” promette.

La Rete è un volano straordinario di arricchimento (come anche di abbrutimento) e – se si conosce una lingua o due – per la prima volta nella storia dell’umanità permette di giungere alle informazioni senza i filtri della “cultura dominante” del proprio Paese, senza i filtri di qualcuno che ha stabilito per noi ciò che possiamo conoscere, spesso soggetta a valutazioni di convenienza economica o di controllo sociale.

Henry Jenkins, attualmente professore presso la University of Southern California in Comunicazione, Giornalismo e Arti cinematografiche, nel 1999 al MIT co-fondatore e co-direttore del Comparative Media Studies Program (oggi Comparative Media Studies/Writing), sostiene che la convergenza dei media non è soltanto tecnologica, ma sopratutto culturale (Convergence culture, in Italia “Cultura convergente”, Apogeo).

Quando vecchi e nuovi media entrano in collisione, la convergenza prende forma in un processo dall’alto verso il basso (c.d. “top-down”), che ha inizio dalle decisioni prese dalle multinazionali dell’intrattenimento di massa, interessate a fare circolare su ogni medium possibile i contenuti di cui detengono i diritti di proprietà o utilizzo e ne esercitano il controllo.

La convergenza dei media si manifesta in ogni occasione di consumo che rimanda e richiama un’altra, con una moltiplicazione delle esperienze per l’affermazione commerciale e radicalizzazione di ”massa” di un dato “franchise”. Il fine è la massimizzazione del profitto e ampliare il potenziale di mercato.

Allo stesso tempo, la convergenza dei media si forma dal basso verso l’alto (c.d. “bottom-up”), dalla spinta partecipativa degli utenti e consumatori, che desiderano dare una personale interpretazione, modellare il medium sulle proprie vite e “sovvertirne” l’utilizzo raccontando le proprie storie. Gli utenti, da consumatori passivi, diventano pro-attivi utilizzatori dei contenuti esistenti per rimescolarli, creando nuovi contenuti multimediali in nuovi “contenitori”, spazi spesso considerati “illegali” dalle aziende.

In tale processo l’utente può scrollarsi di dosso l’etichetta di “obiettivo” (“target”), spesso da intendersi nel significato militare più stretto ovvero “bersaglio”, e può mettere al centro le sue reali esigenze e modalità di fruizione.

Il concetto è efficacemente sintetizzato da Henry Jenkins quando afferma sull’approccio degli utenti ai media:

They want the media they want when they want it and where they want it

(cfr. Eight Traits of the New Media Landscape © 2006 Henry Jenkins)

Spesso mi sono addentrato in un ginepraio di accostamenti tra i media, dal punto di partenza non ortodosso dei videogiochi, trovando riscontro su quanto afferma Jenkins sulla convergenza dei media.

Il perfetto modello di convergenza “top-down” al servizio delle multinazionali è rappresentato dai videogiochi “tripla A”, ovvero produzioni con investimenti in sviluppo e promozione elevati, da cui si attendono altrettanto elevati risultati nelle vendite. Sono produzioni con investimenti milionari, che vengono declinate e reiterate in un “more of the same” di capitoli successivi e “spin-off”.

Assassin’s Creed della francese Ubisoft interpreta perfettamente il modello descritto: al primo Assassin’s Creed nel 2007 sono succeduti altri undici capitoli della serie principale e sei “spin-off”, romanzi, fumetti, un gioco da tavola, tre cortometraggi e un film con la partecipazione di Michael Fassbender come attore protagonista (tuttavia è stato uno dei più grandi “flop” del 2016).

Sempre più videogiochi offrono ormai contenuti che approfondiscono e ampliano gli universi rappresentati su schermo sotto forma di libri e fumetti, film di animazione e dal vivo, album musicali e anche concerti con orchestra sinfonica.

Come Assassin’s Creed, Grand Theft Auto, Call of Duty, Halo, Final Fantasy sono serie di videogiochi note anche i “non addetti” poiché appaiono sulle testate giornalistiche o in televisione sotto forma di pubblicità o curiosità di “costume”. In particolare, Grand Theft Auto e Call of Duty sono molto noti, oltre per l’enorme successo di vendite, per il clamore mediatico sollevato dalle “crociate” di giornalisti e politici, che pure non avendo preso tra le mani un joypad, accusano i videogiochi di essere dei “simulatori di omicidi” (leggi pure: Chi ha paura dei videogiochi? #6 – Simulatori di omicidi).

In realtà un tale integralismo puritano ha alla base un’ipocrisia di fondo: ottenere facile consenso sull’onda del panico morale generato da alcuni tragici eventi di omicidi da parte di adolescenti o adulti.

Ogni capitolo di Grand Theft Auto non ha mancato di suscitare scandalo: ha fatto sbarcare il lunario a schiere di giornalisti, tappato “buchi” di notizia nei telegiornali, contribuito ad accrescere il consenso per qualche politico fanfarone e a digiuno di qualsiasi esperienza video-ludica.

Call of Duty, serie di videogiochi ambientati in scenari di guerra, a causa del tema militare e della violenza, ha sempre attirato attacchi mediatici con una particolare recrudescenza nel 2009 a causa della pubblicazione di Call of Duty: Modern Warfare 2, che nella missione “No Russian” rende il giocatore autore di una strage di civili all’interno di un affollato aeroporto. Lo stesso videogioco è però anche uno dei casi più eclatanti di convergenza mediatica: la colonna sonora della pubblicità del videogioco è Till I Collapse, brano di Emimem in collaborazione con il defunto Nate Dogg, pubblicato nell’album The Eminem Show del 2002. Nel Regno Unito, dopo la messa in onda della pubblicità, i download a pagamento della canzone (mai pubblicata come singolo) sono stati tali da farla riapparire di nuovo in classifica.

Le piccole produzioni di software house indipendenti (i c.d. “indie”), sconosciute al pubblico di non appassionati, sono un terreno fertile della convergenza dei media. Lo sviluppo gestito da un gruppo ristretto di persone e risorse assai limitate, fanno sì che al centro dell’esperienza vi siano i contenuti e le idee degli autori. Anche i videogiocatori vi partecipano, a partire dalla produzione in forme di “crowd funding” al “passa parola” sui social network o blog.

Così de Blob mi fa sprofondare di nuovo sui banchi di scuola

Somma algebrica emozionale: de Blob (Nintendo Wii)

Così è possibile venire a conoscenza di realtà lontane e così piccole da non essere più rappresentate dai media tradizionali attraverso un semplice “platform” sviluppato dalla stessa comunità che vi si racconta: Never Alone racconta degli Inuit e della loro mitologia.

Così Journey è un viaggio che mi ha così coinvolto da volerne scrivere due volte. La prima volta per descriverne la perfetta metafora del viaggio, tante volte visto nei film o letto sui libri, ora in un videogioco: è il percorso in una dimensione più intima e personale e, alla fine, esiste una fondata possibilità di sentirsi differenti rispetto a come eravamo alla partenza. La seconda volta per descriverne il modello di multiplayer, un raro esempio di genuina condivisione.

Così non posso fare a meno di riflettere sui confini convenzionali dell’idea di normalità venendo a conoscere dell’esistenza della sindrome di Asperger grazie a To the Moon e sui titoli di coda sentire in gola un groppo di inaspettata commozione.

Così in Finding Paradise, seguito di To the Moon, ci si immerge in un viaggio nel quale è facilmente riconoscibile la propria esperienza di vita vissuta. Chiunque ha desiderato di potere cambiare il proprio passato, chiunque ha anche solo immaginato cosa sarebbe potuto accadere se avesse preso una decisione anziché un’altra in un certo momento della sua vita. Il cinema e la letteratura abbondano di questi temi.

Colin e Faye, amici d’infanzia?

Così posso vivere in prima persona “La Strada” di Cormac McCarthy, vincitore del premio Pulitzer nel 2007, in The Last of Us, in un’ambientazione post-apocalittica il viaggio di un uomo e una ragazzina, due sconosciuti, l’uno potrebbe essere padre dell’altra, un rapporto tra due sconosciuti che si evolve nella direzione opposta a quella in cui va il resto del mondo intorno: l’uno si prenderà cura dell’altro, proprio come padre e figlia.

Così Floating Cloud God Saves The Pilgrims, un eccentrico, scintoista e minimalista sparatutto bidimensionale, ha il dono di fermare l’impalpabile in un videogioco: amore, protezione, custodia, cura, devozione. Il Dio delle Nuvole deve proteggere i suoi fedeli seguaci con ogni mezzo disponibile.

Così mi coglie una malinconia leggera, un richiamo profondo del ricordo dell’infanzia, ascoltando Clair de Lune di Claude Debussy mentre gioco a Rain.

A volere leggere tra i pixel, non siamo in presenza di contenuti o messaggi complessi, sia nel caso dei “tripla A” sia degli “indie”, ma è evidente l’evoluzione del medium, coerente con la sua giovane età, pure tuttavia già potente, evocativo, trascinatore, ispiratore e, più di altri, interattivo.

Il Videogioco, non soltanto ha una dignità pari ad altri media considerati “di massa”, ma contribuisce in modo essenziale e sempre più ampio alla convergenza dei media e allo sviluppo di una cultura più partecipativa e dal signifcato collettivo come non lo è mai stato prima.

Continuate a chiamarli “giochini”, state perdendo qualcosa di più che un semplice “giochino”.

Concedetevi cinque minuti per ascoltare Clair de Lune interpretata dalla georgiana Kathia Buniatishvili.