Street Fighter Family Club

Fra il tempo in cui l’oceano inghiottì l’Amiga e il sorgere della PlayStation, vi fu un’era aldilà di ogni immaginazione. L’era in cui venne alla luce la Super Nintendo, destinata a portare la corona del Videogioco. Sono io, suo cronista, il solo che può raccontarvi anche della sua rivale Sega e della Mega Drive. Lasciate che vi dica di quei giorni di gloriose avventure a 16 bit

La frase alla Conan il Cimmerio dovrebbe avere convinto quasi tutti a passare ad altro, ma se state ancora leggendo, vuole dire che sapete per certo quale è il meglio della vita ovvero:

Schiacciare i nemici, inseguirli mentre fuggono e ascoltare i lamenti delle femmine. (cit. Conan in Conan il Barbaro)

Mentre la conversione di Street Fighter II per Amiga e gli altri home computer fu un disastro, quella per Sega Mega Drive e Super Nintendo fu un autentico fenomeno tanto che diede luogo a uno dei più infuocati scontri tra le due rispettive partigianerie di videogiocatori. A tutti gli effetti una flame war ante-litteram poiché era combattuta a colpi di lettere alle redazioni delle riviste e nelle chiacchiere tra amici, malati della stessa passione del videogioco. 

In realtà, vi era una terza conversione, quella per la console NEC PC Engine, che nonostante fosse basata su un hardware inferiore alle altre due, riusciva a restituire l’esperienza del gioco “arcade” fedelmente. La diffusione di questa console in Occidente fu molto limitata poiché fu distribuita ufficialmente per un breve periodo e molto in ritardo in Francia e Regno Unito. Perciò i “fan” della PC Engine erano assai meno di quelli delle altre due partigianerie e, in Italia, erano rari come i pidocchi sulla testa di un calvo. Se avessero partecipato alla “console-war” sarebbero stati asfaltati per una mera questione di manifesta inferiorità numerica.

La “console-war” tra Nintendo e Sega era una costante tra le due opposte “tifoserie”. Sega sorprese tutti con la sua console a 16 bit Mega Drive, ribattezzata “Genesis” in USA. Riuscì così a sottrarre importanti quote di mercato all’onnipotente Nintendo, all’epoca sinonimo di “videogioco” come la Coca-Cola lo è del rutto. Questa rivalità era palese anche nelle pubblicità americane con il geniale e giustamente famoso slogan: “Genesis does what Nintendon’t“.

Il geniale manifesto dell’esclusività dei giochi di Sega per la console Genesis, in Europa e Giappone distribuita con il nome di Mega Drive.Il lancio sul mercato delle conversioni casalinghe di quel fenomeno dell’arcade di Super Street Fighter II fu l’ennesima occasione per dare fuoco alle ceneri mai spente. Al “segnale” di Street Fighter II si scatenò l’inferno. La motivazione è quasi ovvia: la migliore conversione avrebbe fatto vendere più console e sottratto quote di mercato alla rivale.

Pubblicità della conversione di SSFII per Super Nintendo

I sostenitori di Nintendo affermavano la supremazia della propria console nella gestione di una conversione allo stato dell’arte; i sostenitori del Mega Drive non ci stavano e ribattevano la supremazia della loro conversione grazie anche a una cartuccia da ben 24 Megabit (ovvero 3 Megabyte, che per l’epoca erano un record).  La verità è che sono entrambe ottime conversioni: la versione per Mega Drive era un vero e proprio miracolo di programmazione poiché la macchina era più vecchia rispetto alla concorrente e, in teoria, meno performante. Mazzate sullo schermo, mazzate al di là dello schermo. Allora è vero che i videogiochi istigano alla violenza? (leggi: Videogiochi, nemico pubblico?)

Nella versione di Mega Drive mancano molte animazioni di sfondo e dove vengono conservate le animazioni dell’originale arcade, mancano spesso alcuni fotogrammi, effetto particolarmente evidente nell’animazione della folla di spettatori sullo sfondo degli scenari. Nella versione Super Nintendo manca il filmato introduttivo che invece è presente nella conversione Mega Drive. La risposta agli input e le meccaniche di gioco sono in entrambi i casi eccellenti, a patto che si utilizzi il nuovo joypad a sei tasti per Mega Drive (quello standard è a tre tasti); il joypad della Super Nintendo è più ergonomico rispetto alla “banana” della Mega Drive e dispone sei tasti. La versione Mega Drive ha una modalità inedita (“Battle Mode”), ma entrambe sono conversioni che mescolano i contenuti delle versioni arcade di Street Fighter II – Champion Edition e della successiva Street Fighter II – Hyper Fighting.

Pubblicità della conversione di SSFII per Sega Mega Drive

Nintendo lanciò una confezione della sua console contenente Street Fighter II Turbo, che  – come ho già raccontato – acquistai. Fu grazie anche a questa conversione che Nintendo riuscì a colmare il divario iniziale con l’agguerrita concorrente Sega e a scavalcarla, vincendo la “console-war” a suon di pezzi venduti e yen incassati.

La tranquillità (relativa) della mia famiglia entro le mura domestiche venne turbata quando apparve sullo schermo Street Fighter II Turbo: si inaugurò una stagione di ridanciane risse con mio fratello a suon di pestate di tasti sui joypad e sberleffi.

Su due sedie poste una accanto all’altra, schierate a un paio di metri davanti a un televisore dallo schermo di – oggi lillipuziani –  sedici pollici, mio fratello e io ci stringevamo l’uno accanto all’altro, gomito a gomito. Con i joypad stretti tra le mani, ancora prima di dare inizio alle “danze”, ci promettevamo di fare l’uno all’(avatar dell’)altro cose che se avesse ascoltato mia madre, le sarebbe presa una sincope, non prima di averci riempito di mazzate, in questo caso, al fini educativo di insegnarci il valore della convivenza tra fratelli.

Sono un violento, lo confesso.

Le risse virtuali a Street Fighter II spesso diventavano risse reali.

Dopo esserci scambiati bordate di sfottò come i provocatori sconfinamenti di due eserciti ai ferri corti, volavano le accuse di “avere letto il libretto delle istruzioni” e quindi di essere venuto a conoscenza delle “mosse” a scapito dell’altro (mio fratello faceva l’ignorante per scelta). Il rumore di fondo di un vocio sovraccarico di adrenalina veniva interrotto da improvvisi suoni acuti di trionfo o di delusione, improperi rivolti allo schermo, ai joypad e alla Sorte avversa (leggasi: botte di culo dell’avversario). Seguivano schermaglie fisiche a botte di spallate per distrarre il vicino l’attimo necessario per rifilargli un hadoken con la guardia abbassata, di rimando l’avversario aggiungeva alla rituale raffica di maleparole un leggero pugno o buffetto assestati sul braccio o la coscia dell’altro. Di tanto in tanto un joypad volava per terra, non si arrivava mai a un vero e proprio lancio olimpionico poiché, a causa del filo dei joypad collegato alla console, avrebbe avuto l’effetto di scaraventare la console sul pavimento e – con quello che costava – conseguente fine di qualsiasi (video)gioco a tempo indeterminato. Le nostra urla di strepito ed esultanza ogni tanto attiravano la mamma in stanza, preoccupata che la violenza virtuale sfociasse in quella fisica e reale.

Street Fighter II Turbo e l’immenso, inarrivabile, meglio dell'”arcade”, Soulcalibur per Sega Dreamcast sono legati a ricordi che rimangono indelebilmente scolpiti nella memoria di pomeriggi passati fianco a fianco con mio fratello, a darcele di santa ragione e a dirci le cose più infamanti (fatto salvo l’onore della mamma, comune genitrice e comunque sacra in tutte le comunità anche quelle più feroci e primitive).

Quando guardo la Super Nintendo mi si dipinge in volto un sorriso (che posso vedere solo io): provo un senso di riconoscenza verso una macchina – sì, proprio una macchina – che mi ha regalato pomeriggi di chiassose riunioni con mio fratello, i miei amici e anche notti di solitarie avventure in mondi che aspettavano solo me per diventare importanti e reali nella mia camera da letto, illuminata da una luce sfarfallante, prodotta dal continuo ridisegno dell’immagine cinquanta volte al secondo sul tubo catodico.

Il “picchiaduro” può sembrare agli occhi dei profani uno dei generi più stupidi che esistano: pigiare i tasti a casaccio o limitarsi all’utilizzo di tecniche di base permette di “vincere” il gioco nella modalità “Aiuto Apprendista della Giovane Marmotta” o, nelle sfide a due giocatori, si traduce in un “fare ammuina”.

In Street Fighter II non funziona così. Street Fighter II presuppone un allenamento  e una pratica delle mosse disponibili per ogni combattente, un preciso tempismo nella scelta della mossa o nella concatenazione combinata dei colpi (detta “combo”), una padronanza dei controlli e rapidità di reazione fuori dal comune.

L’approccio “casinista” può risultare divertente nelle partite gomito a gomito con vostro fratello o amico, ma non azzardate a farlo nei tornei online. Il “picchiaduro” è uno dei generi più tecnici tra i videogiochi e richiede una precisione quasi maniacale perciò nelle sfide on-line troverete dei “picchiatori professionisti” che vi massacreranno senza alcuna pietà, proprio come è capitato a me.

Crom! Non ti ho mai pregato prima d’ora, non saprei come farlo. Nessuno, nemmeno tu ricorderai se eravamo uomini buoni o cattivi, perché abbiamo combattuto, o perché siamo morti. No, ciò che conta è solo che due si son battuti contro molti, ecco cos’è importante! Tu ammiri il coraggio Crom, quindi accogli la mia unica richiesta: fa’ sì che mi vendichi. E se tu non m’ascolti, allora va’ alla malora.

Anno 2008 o giù di lì, Street Fighter IV è il ritorno del “picchiaduro” per antonomasia sulle console “next gen” dei primi anni Duemila, ovvero XBox 360 e PlayStation 3.

Dopo avere ripreso la mano terminando un paio di tornei in solitaria contro l’Intelligenza Artificiale, non convivendo più con mio fratello da parecchie decine di anni, mi coglie la presunzione di ingaggiare la tenzone con qualcuno online. Al tradizionale “Fight” che apre le ostilità, l’avversario piomba sul mio Ryu e lo colpisce ripetutamente. Io non ho ancora toccato un tasto. Il mio povero Ryu rimane sospeso tra i pixel, colpito da una gragnola di colpi con rapidità impressionante, rimane in aria, senza mai toccare terra: praticamente l’avversario si sta allenando al “palleggio”.

Dopo la classica decina di secondi che sembrano un’eternità al ralenti, appare la scritta “Perfect”: Ryu finalmente è a terra, sdraiato; io fisso lo schermo con le dita ancora sospese sul joypad.

Considerazioni finali:

1. ho fatto una grande figura dimmerda…
2. …ma almeno nelle sfide online combatti contro uno sconosciuto e, soprattutto, non è tuo fratello (con conseguente sputtanamento a vita);
3. sfide di “picchiaduro” online bandite per il resto della mia vita video-ludica.

Lo confesso, io sono un violento e sono pure un “puzzone” che odia perdere.

Avevo già promesso nel post precedente che questa sarebbe stata l’ultima puntata di questa confessione pubblica non richiesta, ma da tipi come me, abituati alla violenza da tanti videogiochi, non potete aspettarvi nulla di buono perciò, nella prossima puntata vi racconterò perché sono un violento e ci godo pure.