Lo confesso, sono un violento ed è tutta colpa di Street Fighter II!

Sono un violento, lo confesso.

Ed è tutta colpa di un videogioco! Street Fighter II di quei diavoli giapponesi della Capcom.

In verità, questa storia esecrabile di cui non vado certo fiero è iniziata prima che Capcom mi facesse cadere nella spirale della violenza.

Trovo la forza di fare pubblica ammenda solo grazie al fatto che la mia mamma non si è fatta convincere da questo mentecatto tecnofilo a imparare come navigare in Internet e quindi non potrà mai venirne a conoscenza leggendo il mio blog.

A dirla tutta (leggi: prendendola alla lontana come mia esecranda consuetudine), la storia ha origine ben prima del 1995, anno di pubblicazione di tale diavoleria elettronica e strumento di corruzione dei giovini virgulti. Mi è già sufficientemente penoso tornare indietro alla memoria dei fatti del lontano 1995, perciò evito l’eccesso di amarcord. Vado dritto al punto.

Ho acquistato la mia prima console Nintendo solo nel gennaio del 1995: il suo nome è – con uno sforzo di rara fantasia e altrettanta megalomania – Super Nintendo!

Questo è il mio Super Nintendo. Ce ne sono tanti come lui, ma questo è il mio Super Nintendo!

Avrei già potuto farlo l’anno prima, ma utilizzai i primi mesi di paga da militare durante l’allora obbligatorio servizio di leva in uno slancio di tipica generosità dell’innamorato stordito: comprai alla mia morosa uno splendido stereo compatto JVC, completo di radio, registratore a cassetta, lettore CD e due casse.

Nei mesi seguenti, accumulate duecento carte da mille lire, un giorno nel bel mezzo di gennaio mi viene recapitato a casa il pacco spedito da un negozio di Bologna contenente l’ambita console: Super Nintendo Entertainment System. Questo è l’altisonante nome completo che in italiano suonerebbe “Sistema d’Intrattenimento (elettronico) Super Nintendo”, il cui acronimo “SISN” rimanda più a un’agenzia dei Servizi Segreti, perciò ben venga l’acronimo dall’inglese, adottato comunemente, ovvero  “SNES”.

Erano tempi in cui ancora c’era gente raziocinante e meno avida al marketing delle aziende di videogiochi, perciò era consuetudine che la console venisse venduta con un gioco già incluso nella confezione. Nella confezione della SNES era inclusa la cartuccia di Street Fighter II Turbo!

Per chi ancora non ha capito cosa stia leggendo e tuttavia è ormai preda della sindrome del DMVA (ovvero DoveMinchiaVuoleArrivare), faccio presente che Street Fighter II Turbo era un valido motivo per acquistare una SNES, ovvero ciò che in gergo si definisce una “killer application”.

Street Fighter II Turbo: un valido motivo per acquistare una console Super Nintendo

Street Fighter II:The World Warrior, primo cabinato “arcade” apparso nel 1991 nelle sale-giochi di tutto il mondo è tuttora considerato una pietra miliare del genere “rulla-cartoni” o, più comunemente noto come “picchiaduro”; non è una forzatura definirlo “pietra miliare” dell’intero universo video-ludico, vista l’influenza che ha esercitato nei videogiochi degli anni successivi e il suo contributo al rilancio di tutta l’industria del videogioco a livelli che non si riscontravano dai tempi di Pac-Man (1980).

Davanti a questa “macchinetta” la scena in sala-giochi era sempre identica: due ceffi di incerta moralità (per il semplice fatto che frequentano una sala-giochi) sono in piedi, spalla a spalla, gli sguardi fissi a uno schermo che rimanda luci intermittenti e, a giudicare dallo strepito e dal  turpiloquio, è in corso uno scambio di opinioni che non hanno trovato un punto di contatto, se non quello delle nocche delle mani e le punte dei piedi; insomma, se le stanno dando di santa ragione.

Nel 1992 viene introdotta una seconda versione con alcuni innovazioni, ritocchi grafici e un bilanciamento di alcuni elementi di gioco: Street Fighter II: Champion Edition.

Il successo di SFII è tale che viene copiato da moltissimi altri operatori del settore: nelle sale-giochi, infatti, iniziano a spuntare come funghi dei cloni di questa macchinetta mangia-soldi, ovvero dei cabinati prodotti da altre aziende senza avere chiesto la licenza a Capcom. Era una pratica normale dell’epoca.

Capcom risponde all’invasione dei cloni modificati senza autorizzazione (“hack”) sfornando altre tre versioni in altrettanti anni:

• Street Fighter II: Hyper Fighting (1992)
• Super Street Fighter II – The New Challengers (1993)
• Super Street Fighter II Turbo (1994)

Si stima che tutte le versioni di Street Fighter II abbiano incassato un totale di oltre dieci miliardi di dollari, principalmente dal mercato “arcade”, rendendo questa serie uno dei primi tre videogiochi di maggiore successo di tutti i tempi, dopo Space Invaders e Pac-Man.

Inevitabile che un fenomeno di queste proporzioni non avesse una “ricaduta” nel mercato dei videogiochi domestici. I videogiocatori, novella genie di rissosi, almeno quanto i marinai ubriachi dalla proverbiale facilità di venire alle mani, non vedevano l’ora di potersele dare di santa ragione con il fratello, il cugino o gli amici, anche tra le mura domestiche. Possiamo considerare Street Fighter II nel ricco novero di “futili motivi” delle frequenti risse adolescenziali.

Un altro innegabile vantaggio è di tipo economico: a parte l’iniziale e salato costo iniziale dell’acquisto della cartuccia, era possibile dare sfogo al primordiale istinto rissoso senza il limite dei gettoni o monete, disponibili tipicamente in quantità sempre troppo scarsa. Finalmente ci si poteva menare senza soluzione di continuità, per pomeriggi interi o fino a notte fonda o fino a quando un genitore piombasse in stanza sbraitando di spegnere quell'”aggeggio”. Alle mazzate virtuali potevano seguire le mazzate reali.

La versione “arcade” di Street Fighter II ebbe un tale successo che molti giocatori spesero somme davvero notevoli per importare una SNES giapponese e una copia della cartuccia, pure di essere i primi a giocarci. All’epoca era diffusa questa forma d’idiozia tra i rampolli di ricche famiglie, che ingrassavano dei negozianti dall’avidità che al confronto Zio Paperone è un discepolo di San Francesco d’Assisi.

Gli home computer a 16 bit erano molto diffusi e si poteva giocare più a buon mercato, se non addirittura a costo zero grazie alla pirateria, che nel nostro Paese era la “normale” distribuzione. Se compravi l’originale, i videogiocatori tuoi pari e anche i negozianti ti guardavano come se davanti avessero un povero idiota da assecondare per umana pietà.

Sono un violento, lo confesso. E sono pure un povero idiota.

Le conversioni per home computer furono tutte pubblicate da U.S. Gold, l’editore reo di avere mandato in vacca il più alto numero di licenze di giochi “arcade” tra gli anno Ottanta e gli anni Novanta.

All’annuncio di una conversione di un gioco “arcade”, la massima aspirazione di ogni videogiocatore era che fosse “uguale al bar”. L’espressione “arcade perfect” indicava l’eccellenza assoluta ed era il “sogno bagnato” di ogni adolescente dopo Edwige Fenech, chiaramente.

U.S. Gold è perciò responsabile di un numero cospicuo di aspettative schiantatesi contro un muro di cemento-armato, a tutta velocità e senza il minimo accenno di frenata, con la complicità di un’artigianale stampa specializzata, che tuttavia godeva di un’aura di autorevolezza quasi “mitologica”.

Con il senno di poi, all’epoca dei 16 bit la stampa specializzata era quasi tutta da epurare in un gulag in Kamchatka, impegnando la loro giornata per metà a spaccare pietre e per l’altra metà costretta a giocare, a giorni alterni, a “Barbie Inventa la Moda” e al gioco da tavola che buonanima di Mike Buongiorno rifilava come premio di consolazione ai concorrenti dei suoi quiz televisivi. Impronunciabili i pensieri blasfemi di questi concorrenti che avevano partecipato alla famosa trasmissione per diventare ricchi e se ne ritornavano a casa recando una scatola di uno stupido gioco. Pure Gesù Bambino avrebbe rispedito indietro i Re Magi se si fossero presentati con un “regalo” così!

Altrettanti pensieri blasfemi e irripetibile turpiloquio colsero i videogiocatori che si avvicinarono alle conversioni di Street Fighter II per home computer.

Steet Fighter II per Amiga nella sua consueta pacchianeria delle confezioni U.S. Gold

A eccezione delle versioni per ZX Spectrum e Commodore 64, che non avrebbero mai potuto competere con l’ “arcade” a causa dei limiti hardware della tecnologia 8 bit, era lecito attendersi un risultato “(quasi)uguale al bar” per quelle per home computer 16 bit. Le conversioni di Street Fighter II per Commodore Amiga, Atari ST e PC DOS furono piagate da uno sviluppo approssimativo, se non addirittura sciatto. Se grafica, musiche, effetti sonori, nonché “frame” di animazione erano una pallida imitazione dell’originale, si toccava il fondo nei controlli. Il cabinato aveva un joystick e sei tasti, lo standard per gli home computer 16 bit era, invece, di un joystick a uno o due pulsanti: replicare le “combo” era quindi un esercizio di contorsionismo estremo con risultati a schermo spesso differenti da quelli desiderati.

Con la versione DOS, in particolare, si toccò il tragi-comico. Il bilanciamento dei combattenti è un elemento cardine di un “picchia-duro”, così gli sviluppatori pensarono bene di metterci mano e finirono per rendere un combattente, Dhalsim, più forte di tutti gli altri. Circolava anche una versione non ufficiale (“bootleg”) di questa edizione per PC DOS e, sebbene sia lontana anni luce dall’”arcade” e anche dalle ottime conversioni per console, è quantomeno migliore della mediocre versione ufficiale.

Insomma, se volete veramente farvi del male con Street Fighter II avete tante alternative:

• lasciarvi cadere su un piede la confezione del gioco, previo riempimento con ghiaia, sabbione per cemento o altro materiale pesante per l’edilizia: seppellirvi sotto i floppy disk è l’unica cosa buona e giusta da fare.
• in ordine di progressiva minore sofferenza, giocare a Street Fighter II nelle sue versioni:

1. PC DOS (equiparabile a “bondage” estremo)
2. “bootleg” PC DOS (se vi piace farvi impalare la schiena dai tacchi a spillo, fate pure)
3. Commodore Amiga (crisi di pianto disperato)
4. Atari ST (crisi di pianto, ma almeno un po’ ve lo aspettavate).

Le conversioni per console furono per i videogiocatori come la manna che scese dal cielo sul popolo d’Israele quando si avvicinò al Monte Sinai per ricevere la Torah.

Nella seconda e ultima parte (giurin giurello e croce sul cuore) tutta la vera storia di mazzate con mio fratello e di come sono diventato un violento e pure un “puzzone” che odia maledettamente perdere.

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