Chi ha paura dei videogiochi? #8 – L’attivismo anti-videogiochi

Cannon Fodder per Commodore Amiga,1993. Un gioco di guerra..contro la guerra

Segue da Chi ha paura dei videogiochi? #7 – Doom-ed generation

(WAR!) Never been so much fun!
(WAR!) Never been so much fun!
(WAR!) Never been so much fun!
(WAR!) Never been so much fun!
Go up to your brother
Kill him with your gun
Leave him lying in his uniform
Dying in the sun! (WAR!)

Cannon Fodder Intro

Nel 1993 Cannon Fodder, “Carne da cannone”, è stato criticato dai media a causa di contenuti violenti e della glorificazione della guerra. Per dichiarazione dei programmatori della Sensible Software e, sopratutto, per chi vi ha giocato Cannon Fodder è una satira della guerra e prende in giro i guerrafondai: il titolo del gioco (“carne da cannone”), la breve canzone iniziale e la colonna sonora, la grafica minuta e fumettosa sono tutti elementi che vanno nella direzione opposta delle critiche. Nel 1999 i toni del dibattito sulla violenza dei videogiochi schizzano in alto.

Il 20 aprile 1999 Eric Harris e Dylan Klebold, studenti della Columbine High School in Colorado, aprono il fuoco sui propri compagni di scuola e insegnanti, provocando la morte di dodici studenti e di un docente, oltre al ferimento di altre ventiquattro persone. I giovani assassini si tolgono la vita.

Non è la prima volta che accade nelle scuole americane e non è l’episodio con il più alto numero di morti. Eppure la tragedia della Columbine High School ha un significato particolare per la società amerciana in quel periodo: rende necessario, in modo ineludibile e improcrastinabile, l’identificazione dei fattori di rischio della violenza giovanile (quali comportamento aggressivo, bullismo, esposizione alla violenza nei media), nonché la necessità di sviluppare e attuare programmi incentrati sulla diagnosi precoce di questi fattori e sulla prevenzione della violenza nelle scuole.

Negli istituti scolastici del Colorado, aumentano i programmi di sicurezza, di prevenzione e aiuto ai soggetti pià a rischio  Alcuni Stati americani ne seguono l’esempio, ma non accade altrettanto nel resto del Paese.

Uno dei fattori di rischio è l’esposizione alla violenza nei media.
L’opinione pubblica ne è comprensibilmente preoccupata; non deve meravigliare perciò che l’attenzione si concentri soprattutto sui contenuti violenti dei videogiochi, diffusissimi tra i bambini e adolescenti. I media cavalcano lo spaesamento dell’opinione pubblica che si confronta con un fenomeno nuovo: da una parte, la diffusione degli home computer e dei videogiochi nelle case degli americani; dall’altra, gli effetti non ancora compresi di tali nuove tecnologie sulla società. L’argomento “videogiochi” fa presa facilmente sul pubblico adulto, diviso tra una certa resistenza a dichiarare apertamente il proprio interesse nel nuovo medium e una decisa avversione.

I più convinti oppositori individuano un nesso univoco tra l’esposizione ai contenuti violenti dei videogiochi e la causa delle stragi scolastiche. I media puntano sul fatto che l’opinione pubblica sia preoccupata per gli effetti della violenza rappresentata nei videogiochi sugli individui, in particolare bambini e adolescenti; il fatto che i giovani assassini fruiscano abitualmente di videogiochi diventa il motivo evidente dei loro crimini e il videogioco un metodo di allenamento.

Un simile approccio applicato a un altro episodio di omicidio di massa ne prova l’infondatezza, se non addiritura l’assurdità.

Il 20 luglio 2012, nel cinema della catena “Century Theatres” nella città di Aurora in Colorado, durante la prima del film Il cavaliere oscuro – Il ritorno con protagonista Batman, irrompe il ventiquattrenne James Holmes, lancia granate lacrimogene e apre il fuoco: uccide dodici persone e causa il ferimento di altre settanta (di cui cinquantotto per arma da fuoco). Nel suo appartamento viene rinvenuta una maschera di Batman. Applicando lo stesso approccio utilizzato ai videogiochi, si dovrebbe giungere alla balzana conclusione che l’assassino pensava di essere Batman, il giustiziere mascherato, e quindi la causa di tali omicidi è Batman.

Il comico britannico Marcus Brigstocke ha sintetizzato magnificamente con questa battuta:

Computer games don’t affect kids. I mean if Pac-Man affected us as kids, we’d all be running around in darkened rooms, munching magic pills and listening to repetitive music.

I videogiochi non influenzano i bambini. Voglio dire, se Pac-Man avesse influenzato la nostra generazione, staremmo tutti girovagando in sale immerse nel buio, masticando pillole magiche e ascoltando musica ripetitiva

La copertura mediatica della strage di Columbine ha contribuito significativamente al dibattito pubblico sugli effetti della violenza rappresentata nei videogiochi. Come conseguenza di questa percezione diffusa, molti sono stati coloro che si sono impegnati per limitare il consumo di videogiochi. Tra questi il più attivo è un avvocato di Coral Gables in Florida, Jack Thompson.

Durante la sua attività di avvocato (sarà radiato nel 2008), Thompson concentra il suo impegno contro ciò che percepisce come oscenità nella cultura moderna, che include: i videogiochi, la musica rap, le trasmissioni provocatorie e dal linguaggio esplicito come The Howard Stern Show.

La tensione è così elevata che non risparmia nemmeno personaggi molto famosi. Howard Stern e Michael Graham, assai noti per essere dei commentatori radiofonici sopra le righe, vengono licenziati dalle rispettive radio a causa di alcune battute giudicate offensive sul massacro di Columbine (cfr. Stern’s comments push limits of shock, Minnesota Daily, 29 aprile 1999).

Il successo di Stern è confermato da quanto gli sponsor sono disponibili a pagare il suo compenso: Stern guadagna venti miliioni di dollari all’anno. Graham si auto-definisce “loud, obnoxious and frequently fired” (chiassoso, odioso e spesso licenziato). Sebbene  quindi il successo di entrambi dipenda dalla loro capacità di riuscire a tenersi in equilibrio sulla sottile linea dell’oltraggio e dell’ancora accettabile, la tensione sociale è così elevata che è sufficiente una battuta, al vetriolo non più di tante altre, perché ne paghino le conseguenze: boicottaggio pubblicitario e licenziamento per evitare che gli ascoltatori non ascoltino più la stazione radiofonica.

Ammesso che Stern, noto per il suo stile al vetriolo, abbia in questa occasione oltrepassato la linea dell’oltraggio, ci si dovrebbe chiedere perché non si abbia la stessa sensazione di oltraggio alla propria intelligenza quando un avvocato della Florida intenterà dei procedimenti legali sulla base della teoria che i videogiochi ossessionano i più giovani  e sono la causa dei loro atti violenti.

Jack Thompson è il responsabile della prima causa legale, cui sono seguite molte altre, contro alcuni editori di videogiochi sull’assunto che i videogiochi sono responsabili della violenza perpetrata dai minori. La prima causa legale è presentata nel 1999 per conto dei genitori di tre minori uccisi nella strage avvenuta il 1 dicembre 1997 nella Heath High School a West Paducah, nel Kentucky.

Dalle indagini risulta che l’assassino è un assiduo utilizzatore di videogiochi tra cui tre titoli di grande successo, ovvero Doom, Quake e Resident Evil (i primi due sono della id Software), ha visitato siti web pornografici e possiede la videocassetta  “The Basketball Diaries”, il cui protagonista è uno studente liceale che progetta di sparare alla sua insegnante e ad alcuni compagni di classe.

Jack Thompson sostiene la tesi che gli editori dei giochi, del film e dei siti Internet pornografici sono da ritenere responsabili in quanto, permettendo a un minore di accedere a tali contenuti,  lo hanno desensibilizzato emotivamente e reso più incline alla violenza.

La causa legale viene rigettata dal tribunale poiché Jack Thompson non è stato in grado di presentare alcuna prova concreta a sostegno.

Jack Thompson tornerà all’attacco dell’industria dell’intrattenimento elettronico contro il distributore Take Two e una serie di giochi sviluppati da una società con sede a New York, la Rockstar Games. La serie è Grand Theft Auto (nota come GTA), che è una delle serie di maggiore successo di tutti i tempi.

Grand Theft Auto V ha venduto per 800 milioni di dollari in 24 ore

Jack Thompson viene radiato dalla Corte Suprema della Florida il 25 settembre 2008 e condannato a pagare una multa di oltre quarantatremila dollari  per condotta inappropriata, tra cui false dichiarazioni ai tribunali e comunicazioni denigratorie e umilianti nei confronti delle parti convenute in causa.

Appuntamento al prossimo episodio di Chi ha paura dei Videogiochi? Sempre che non abbiate paura.