Good Bye Mini NES!

Salutate Mini NES. Sta andando via…

Nintendo ha annunciato, alquanto a sorpresa, che la produzione della Nintendo Classic Mini NES (d’ora in poi Mini NES) è cessata. Il Mini NES è letteralmente andato a ruba tanto che online, oggi come al momento della prima uscita, si può trovare a prezzi da ladrocinio. Il successo di questo gadget elettronico, oggetto votivo per il videogiocatore incallito con parecchie primavere alle spalle,  è stato clamoroso, nonostante Nintendo da qualche tempo a questa parte attiri folle di hater e di troll, infestanti ogni forum e spazio dei commenti di ogni rivista di videogiochi online.

Non ho un’età tale da potermi definire un “nintendaro”, sono un videogiocatore onnivoro e vorace (più ce n’è, meglio è), tendente alla singletudine videoludica. Mi definisco  un videogiocatore “monogam(ic)o” poiché prediligo il “single player” o la “coop” in locale (vecchio buon split-screen); ho provato il multiplayer online, smangiucchiato il divertimento elettronico in versione portatile, ma il mio credo religioso mi impedisce di avvicinarmi agli universi esclusivamente online, potenziali annichilatori di quel poco di vita sociale che mi rimane e macchinette mangia-soldi a botte di micro-transazioni che neanche te ne accorgi. Non parlatemi dei videogiochi su smartphone perché poi esco dalla grazia dei circuiti.

Quando la Mini NES è stata distribuita l’11 novembre dell’anno scorso (vita davvero breve per una console) non ho potuto trattenere le dita dal battere sulla tastiera i miei pensieri e sensazioni come un fabbro batte il martello sull’incudine. Ne è venuto fuori “Nintendo Classic Mini a ruba. Retro-gaming a chi?!” che non vi spiega la rava e la fava della console e dei giochi inclusi, ma vi fa perdere tempo a considerare quanto  questo tipo di operazioni di marketing, che fanno leva sul fattore “nostalgia nostalgia canaglia” di un target già profilato (e vittima predestinata), sono tuttavia benvenute perché contribuiscono a fare scoprire il valore di un “classico senza tempo” ai giovani e rivivere certe sensazioni alla “old-gen”.

Sono ritornato a scriverne, dopo avere letto l’ottimo post di Johnny sulla Mini NES, per un botta & risposta che sicuramente farà piacere al caro Johnny e che invita altri a intervenire e a dire al propria.

L’annuncio di Nintendo dell’avvenuta cessazione della produzione è il proverbiale “fulmine a ciel sereno” per due motivi pincipali:

• Nintendo ha sempre utilizzato la strategia di rendere le proprie console un bene scarso sul mercato. Perciò parecchi che si sono attardati a ordinare online o acquistare nei negozi la Mini NES, sono rimasti a joypad asciutto.
• Nintendo ha di fatto rinunciato a vendite già acquisite e a massimizzare il profitto in modo facile.

In merito al primo punto, mi unisco a Johnny nell’evitare di arricchire i “cravattari” (in romanesco: usurai) in giro per la Rete che vendono la Mini NES a prezzi da spaccio di stupefacenti. “Sei un drogato!” mi rimproverava buonanima del mio caro papà quando ero posseduto dal FUEPS (Faccio l’Ultima E Poi Smetto); il videogiocatore è un “drogato”, ma l’acquisto a qualsiasi prezzo della Mini NES non è “tossicodipendenza”, ma è istinto suicida, simile in Natura a quello ascritto ai lemming. Nella fattispecie, non siamo di fronte a dei teneri roditori, bensì a…polli. Polli pronti a buttarsi tra le braccia del macellaio per farsi spennare. L’aggeggio era venduto a un prezzo al pubblico di 60 eurococuzze. Occorre aggiungere un presa USB da muro (5 euro), un secondo joypad (subito introvabile l’originale, ma i compatibili funzionano bene: 10 euro), cavi di prolunga dei joypad (10 euro): totale di circa 80 euro.

Ottanta euro per una Mini NES rappresentano un obolo che va oltre il prezzo corretto per il gadget di Nintendo, c’è anche una parte di offerta votiva da parte del devoto fedele.

“Gnè gnè io cell’ho!”. Non l’ho preordinato poiché la mia fede video-religiosa mi vieta la pratica del “pre-order”, ovvero, come si diceva una volta, l’”acquisto a scatola chiusa”. A eccezione di Halo, Zelda e di alcune console al Day-One, ho sempre aspettato per leggere recensioni o, venalmente, per attendere una riduzione di prezzo. Provando però a rivolgermi ai negozi ho capito subito che la situazione era sempre la solita: Nintendo che gran figlia di buona madre nipponica! La solita distribuzione con il lanternino.

Era chiaro che non avrei mai messo le mie mani su una Mini NES affidandomi alla distribuzione nei negozi tradizionali, così mi sono appostato online sull’Amazzone dai click-di-facili-costumi: terminata la spedizione della prima ondata, quando è stata riattivata la possibilità di “prenotare”, ho cliccato sull’apposito pulsante con uno scatto della mangusta che si avventa sul serpente. Dopo nemmeno cinque minuti, la prenotazione della seconda “ondata” di Mini NES era già terminata! Una botta di autentico, poderoso – è il caso di scriverlo con il suo vero nome – culo. Questo episodio, oltre a darvi un inutile e insulso spaccato di realTV alla Grande Mentecatto, dà  l’idea del successo della Mini NES.

La Mini NES è una gran bella macchinetta.

Niente che un emulatore (su PC, Android, meglio su Raspberry Pi) o una console-clone cinese non faccia già. Ci sono dei “però”: nel caso degli emulatori ci sarebbe (uso il condizionale) il problema della legittimità di utilizzare le rom; nel secondo caso, ho una console-clone Famicom (nome del NES in Giappone) e, a fronte di un prezzo davvero ridicolo (25 dollari) e del fatto che i cinesi se ne sbattono della legalità delle rom, la qualità costruttiva è davvero “cheap”, ha un retro-gusto di “vorrei, ma non posso”, in definitiva è un’esperienza poco gratificante. E’ come se un “fashion addicted” acquistasse un profumo ArmEnia, invece di quello Armani, oppure acquistasse un orologio Rolecs, una borsa Luì Uitton, le scarpe PraGa e così via scimmiottando.

Ciò premesso la Mini NES ha il suo motivo di esistere.

Un motivo più personale è che non ho mai avuto un NES (rumore di auto-flagellazione) e l’acquisto sulla eBaya è una specie di terno al lotto, dato che lo slot saldato alla piastra-madre tende a dissaldarsi causa della vetustà dell’aggeggio. Le cartucce sono oggetto di speculazione e temo che parte di quanto in vendita sia di provenienza clonata cinese. Fatevi un giro su AliExpress.com…

Insomma, potere sperimentare – anche se non è la stessa esatta cosa – una console NES con i suoi pad oggi è un pezzo di storia videoludica che mi manca.

mmmh…uno come regalo di Natale, poi regalo di compleanno, regalo di promozione…Azz e gli altri due che mi invento? Faccio la Comunione, ho deciso!

Confermo che Nintendo ha fatto un ottimo lavoro. I videogiochi delle prime generazioni sugli schermi attuali subiscono un’effetto “spalmatura” di marmellata; senza entrare nei motivi tecnici e nella diatriba che è sempre meglio un vecchio schermo a tubo catodico, l’output HDMI del segnale video della Mini NES funziona bene.

A parte il cavo davvero troppo corto, i joypad restituiscono un feeling gratificante e una risposta sempre rapida agli input. La trentina di giochi inclusi rappresentano la Storia di Nintendo (e del Videogioco). In definitiva, giocare alla Mini NES restituisce quella sensazione ormai scomparsa del “(quasi) uguale al bar”, di potere giocare a qualcosa che all’epoca era irraggiungibile.

Cosa c’è meglio di avere davanti a sé la perfezione cui aspirare, la meraviglia pronta ad affiorare sulla bocca aperta?

Forse ci siamo persi per strada anche la voglia dell'”imperfetto da migliorare”: esigiamo un prodotto dalla grafica fotorealistica, risoluzioni 4K, chip macina teraflops per evitare di fare fatica a immaginare. Più ci avviciniamo a un risultato vicino alla riproduzione della Realtà (e non parlo solo della grafica), più si riduce l’esigenza di supplire con la nostra Immaginazione alle carenze della finzione di pixel. Che poi non è detto che funzioni, si veda il fenomeno dell’ “uncanny valley” per cui “l’estremo realismo rappresentativo produce però un brusco calo delle reazioni emotive positive destando sensazioni spiacevoli come repulsione e inquietudine paragonabili al perturbamento” (cit. Wikipedia: “uncanny valley”).

Johnny conclude con una domanda provocatoria: “[…]quanti dopo averlo provato per dieci minuti l’hanno lasciato lì come cimelio”.

Rispondo: “Embè? Quale è il problema?”

Il tempo di una sfida Bubble Bobble, l’ennesima risalita verso Kong saltando i barili o fracassandoli con il martello (quant’è liberatorio quel gesto!) , una bel genocidio di pixel a Galaga e Gradius, per poi ricevere una lezione di umiltà (e umiliazione) da Ghosts’n’Goblins e Ninja Gaiden. I Dark Souls si inchinino davanti a loro Maestà BestemmiaFacile e FegatoSpappolato. Gli dedichi scampoli di tempo: dieci minuti, un quarto d’ora. In quei dieci minuti in loro compagnia, capisci che il Tempo è davvero passato, ma a comunicartelo non è la grafica cubettosa o il suono a 8 bit, ritornato in auge come contaminazione di diversi generi musicali. Il Tempo è passato perché sei fuori allenamento, perché non puoi “consumarli” come un hamburger in un fast-food, devi avere il tempo a disposizione per sperimentare l’errore, riprovare, riprovare, migliorare e superare l’ostacolo “alto” una manciata di pixel e un paio di centimetri. Devi avere pazienza, perseverenza…Devi credere alla Pure Imagination di Willy Wonka

Per Ghost’n’ Goblins avrei venduto mio fratello a tranci al mercato…Oggi mio fratello ha 45 anni e Ghosts’n’Goblins lo comprai (e finito) per Amiga…costava molto meno.

“Non c’è
vita che io conosca
paragonabile alla pura immaginazione
Vivendo qui, sarai libero
se desideri davvero esserlo” (cit. Pure imagination di L.Bricusse e A.Newley)

Il tempo è tiranno come non mai per noi stagionati in botti di rovere e pixel, la nostalgia-canaglia è da assumere a piccole dosi per non mettere troppo distanza tra noi e chi è nato avanti e deve andare ancora più avanti, l’offerta videoludica moderna ci fa sbattere ancora la mascella a terra e ormai sappiamo bestemmiare anche in aramaico antico di fronte all’ultimo ostico boss dell’ultimo livello.

Io mi definisco un “sommelier” del Videogioco, non già per darmi un altero tono (perché il vino è…vino), ma perché il “sommelier” non beve tutta la bottiglia, assaggia. Gli basta poco per sentire aromi, profumi, vitigno, rimandi a odori e sensazioni, percepire luoghi e sentori lontani, a volte cose assurde, come assurda può sembrare questa mia perseveranza – a tratti diabolica – di volere a tutti costi infilare la parola “videoggggioco” nella mia vita. E, a questo punto, pure nelle vostre.

“[…] questo miniNes prodotto volutamente in “pochi” esemplari” è soltanto il primo di una serie di gadget che usciranno la cui domanda ora è alle stelle”. Johnny coglie nel segno.

All’indomani dell’annuncio della cessazione della produzione della Mini NES, è iniziato un tam-tam di aborigeno retaggio che Nintendo sia al lavoro su un nuovo gadget della stessa linea Nintendo Classic Mini. Johnny, in quache nostro scambio all’epoca del lancio della Mini NES, teorizzavo che si trattasse del lancio di una nuova famiglia di prodotti, non del solo gadget NES. Ci ho preso? Mah, come San Tommaso, prima di credere, devo cliccare sul tasto “pre-order” e questa volta la mia Aurea Regola verrà violata se sarà – come tutti tambureggiano – Nintendo Classic Mini SNES, ovvero la versione “gadget più un tot di games included” di questa console qui con queste meraviglie qui.

Per chi è bravo con i mobili Ikea (io, no), ne capisce un po’ di elettronica (qualche saldatura) e ha un’irrefrenabile voglia di Mini NES, senza dovere regalare un rene agli usurai, qui trova un genio-pazzo da Top Score, che ha tutta la mia stima e invidia: ha costruito la Mini NES, usando un Raspberry Pi, Arduino e una stampante 3D. Il risultato è migliore dell’originale di Nintendo, anche se inevitabilmente infrange parecchi diritti d’autore, brevetti e di sfruttamento dell’immagine. Altro che Mini NES, datemi un NESPi.

Aveva ragione buonanima di papà: sono un “drogato”.