Nintendo Switch [Parte #1]

Switch è la nuova console di Nintendo. Data la mia passione per il Videogioco, le dita hanno iniziato tamburellare sulla tastiera e ne è venuto fuori un monster-post che, per non lasciare nulla indietro, necessita di essere suddiviso in due parti. Chi vuole seguirmi in questo viaggio tra abnegazione, testardaggine, innovazione, un pizzico di follia e un’eco lontana di un bimbo che ride, lieto sia. Di doman c’è una certezza: la parte seconda.

Uno schiocco di dita e sei nel “sogno” Nintendo

Il 13 gennaio è stata presentata la nuova console di Nintendo: il suo nome è Switch.

Tra queste pagine di anarchia creativa, spuntano periodicamente su Nintendo dei feuilleton, che il suono della parola, piuttosto che il significato, suggerisce siano di difficile digeribilità e generati da qualche contorsione d’intestino, oltre che di cervello. Prova ne è il tag “Nintendo”: spicca tra la nuvola di parole nell’apposito box “Facimm’ammuina!”, che in webbettole meno malfamate di questa, è noto come “cloud tag”.

Data l’età di questo anarchico cre(a)tiNo, non si tratta di “fanboysmo“, ma di semplice passione per il Videogioco, di cui Nintendo è “player” blasonato e, in passato, sinonimo di “videogiochi” come oggi lo è la “Pleistescion”.

La storia di Nintendo parte da lontano e sarebbe utile capire lo spirito con cui produce i suoi giochi. Per chi volesse approfondire suggerisco due post: il saluto al prematuramente scomparso presidente Nintendo Satoru Iwata, Iwata-sama, dōmo arigatō e la recensione di The Legend of Zelda Skyward Sword, Zelda ti amo.Firmato: Nintendo.

Un buon punto di partenza è la dichiarazione di Satoru Iwata il 19 maggio 2005 in un’intervista al Seattle Post-Intelligencer: “Non mi ha mai creato imbarazzo il fatto che i bambini abbiano da sempre supportato Nintendo. Sono fiero di ciò. Il motivo è che i bambini valutano i prodotti in base all’istinto”

Immagine tratta da: “8 memorable quotes from Nintendo president Satoru Iwata” (c) 2015 Elaine Yu and Wilfred Chan, CNN

E’ arrivato l’arroti…No! Nintendo Switch!

La presentazione dell’attesa nuova console si è tenuta a Tokyo ed è stata trasmessa in livestream con una traduzione (voiceover) in inglese. Presentazione per gli standard americani (ed europei) assolutamente surreale. Sul palco sono intervenuti vari responsabili dello sviluppo hardware e software di Nintendo, alcuni dei quali dal look stravagante che cozzava con l’atmosfera molto formale. La platea ha assistito in religioso silenzio, non un gridolino, non uno “yeah!”: surreale se il confronto viene fatto con quella chiassosa (a tratti pacchiana) atmosfera di analoghe presentazioni in terra statunitense dell’E3 o del recente PlayStation Meeting dello scorso settembre.

Nintendo è una sintesi tra il tradizionalismo giapponese, con una cura attenta al dettaglio e rispettosa della “tradizione” dei suoi personaggi e giochi, da Mario a Kirby, da Donkey Kong a Zelda, e una tensione al futuro, nella ricerca di qualcosa che differenzi i propri prodotti in un mercato ingessato in schemi triti  e ritriti. Nintendo riassume il contrasto della società giapponese, stretta tra tradizione/formalismo e innovazione/apertura verso l’esterno.

A ben vedere, questa è l’interpretazione più moderna ed evoluta della “Nintendo Difference“, nel bene e nel male. Shigeru Miyamoto, considerato uno dei padri del Videogioco, da sempre in Nintendo, ha sempre dichiarato di essere riluttante a reiterare un titolo, anche che avesse riscontrato successo, senza apportare dei miglioramenti all’esperienza di gioco. In contrasto con la pratica selvaggia di serialità e riciclaggio dell’industria videoludica, Miyamoto è noto per essere capace di rifiutare lo sviluppo di un seguito senza che vi siano apportate nuove idee. A chi sostiene che Nintendo “fa solo giochi di Mario”, andrebbe chiesto quante volte un gioco di Mario abbia deluso?

La riproposizione su tutte le piattaforme Nintendo dei giochi dedicati ai suoi personaggi, alcuni ormai icone del Videogioco, ha attirato sull’azienda giapponese molte critiche e parecchia disaffezione da parte del popolo dei gamer. Il flop dell’ultima console, la Wii U, è la prova tangibile. Tuttavia, la Wii U, sebbene sia stata snobbata dai più e ignorata dagli sviluppatori è una console che amo e se volete leggere del “suo perché” puntate pure a Uai Uii iu? Why Wii U? Il perché della Wii U.

Dopo tale flop, che non si ricordava dai tempi del Virtual Boy del geniale Gunpei Yokoi, Nintendo si è impegnata in un altro progetto (nome in codice “NX”) e, dopo la prima rivelazione della console il 20 ottobre 2016, il 13 gennaio scorso ha “svuotato il sacco” annunciandone anche data di lancio, prezzo e giochi.

Il 3 marzo 2017 la Nintendo Switch sarà messa in vendita in Giappone, in USA e nelle principali nazioni europee. Il prezzo suggerito per l’Europa è 329 euro IVA inclusa e i giochi previsti al lancio sono: 1-2-Switch, Just Dance 2017,  The Legend of Zelda: Breath of the Wild,  Skylanders: Imaginators, Super Bomberman R. Seguiranno tra marzo e aprile: Arms, Mario Kart 8 Deluxe, Snipperclips Cut It Out Together.

Il piano di uscite per Nntendo Switch

Che cos’è Nintendo Switch?

Dai primi “rumor” che giravano dal 2015, si era capito che Nintendo non avrebbe creato una console come Sony e Microsoft. E’ dai tempi della Wii che Nintendo ha abbracciato la strategia Oceano Blu” e non accetta la tenzone con i suoi avversari su un terreno in cui sono ormai forti e consolidati. Questo passaggio è essenziale per capire cosa è veramente Switch!

La nuova Switch, secondo le dichiarazioni di Nintendo, è la sintesi di ciò che hanno fatto meglio durante questi anni. In effetti, è un bel mix shakerato.

Switch è una console ibrida, cioè potete giocarci a casa e, con uno schiocco di dita, portarla in giro, continuando la sessione di gioco dove e quando vi aggrada oppure riunirvi con altri possessori di Switch per giocare insieme. Durante la presentazione è stata davvero indovinata la scelta di sottolineare l’inizio e la fine di un intervento con lo schiocco di dita. Lo schiocco di dita è un’associazione perfetta sia perché suggerisce la facilità del passaggio da gioco casalingo a quello portatile, sia perché ricorda il rumore dello scatto di un interruttore, “switch” appunto.

Personalmente non amo il gioco “portatile”, voglio un divano dove stravaccarmi, lo schermo più grande possibile e un audio che mi avvolga e mi scuota grazie a cinque casse e un subwoofer. Non nego però che questa portabilità potrebbe tornare utile quando mia moglie o i nanerottoli occupano la zona più strategica della casa, cioè “divano – televisore” e, viceversa, potrebbe essere essenziale per mantenere il controllo di questa postazione patronale, lasciando che i  nanerottoli giochino con “Lego Marveliiros” (Lego Marvel Heroes) su Switch nella loro camera.

Negli ultimi anni, a parte la Wii, il più grande successo di Nintendo è proprio nel gioco “portatile”: dal primo Gameboy, non ne hanno sbagliata una. Quando Sony ha provato a entrare in questo segmento di mercato ha raccolto magri risultati.

Switch è la sintesi di ciò che Nintendo ha fatto meglio durante questi anni: oltre alla portabilità, è stata “ripescata” l’immediatezza dei “telecomandi” della Wii, dotando la console di due Joy-Con, ovvero due piccoli joypad (l’ideale anche per le mani dei bambini) in cui sono concentrate parecchie meraviglie: Rumble HD, cioè una funzione “rumble” ad alta definizione; un accelerometro; una telecamera IR; un pulsante per la cattura di schermate e video del gioco; un giroscopio; un sensore NFC (Near Field Communication) che permette il trasferimento di dati dalle statuette degli Amiibo.

I nuovi controller Joy-Con

Altra notizia, passata in sordina, ma dall’effetto sul mio portafogli come l'”Apriti Sesamo” sull’entrata del covo di Alì Babà, è un grande ritorno al passato per una console casalinga: i giochi Switch risiedono su scheda di memoria, come le cartucce ai tempi del Nintendo64.

Grazie a Nintendo possiamo dire: addio alle installazioni; addio ai caricamenti lunghi; addio agli hard-disk che si riempiono subito tra patch di svariati gigabyte di installazioni copia&incolla di tutto il Blu-ray; addio alla necessità di cancellare giochi dall’hard-disk per avere spazio e dovere ricaricare tutto (incluse patch) quel giorno che ci buoi fare una “partitella”; addio ai “non hai chiuso il sistema correttamente” e ti si è sputtanato l’hard-disk (ricarica tutto da capo, se sei fortunato)

In definitiva, Switch come “concept” non delude le aspettative di chi ha compreso la strategia Nintendo e non pretende l’ennesimo rilancio in teraflop e risoluzioni video. Per le vecchie cariatidi del Videogioco come me, dispiace ammettere (e ormai mettiamoci pure la pietra sopra) che Nintendo abbia abdicato a volere essere protagonista sotto la televisione dell'”hard core gamer”, che ha bisogno di nutrirsi di tecnologia e grafica “spacca-mascella”, anche se spesso non ha le possibilità di goderne appieno, come nel caso della recente PlayStation 4 Pro, che senza una decente televisione 4K (UltraHD), compatibile con 10 bit HDR (cioè dimensioni minime 55” e prezzo tra i 1700 e 2000 euro) migliora solo le prestazioni dei giochi, ma dal punto di vista della resa visiva è praticamente inutile.

Switch per tutto, tutti per Switch!… Non proprio

Dopo la presentazione, inevitabile il ruzzolarmi per la Rete a leggere le reazioni in giro per il mondo, pure se tranquillamente seduto sul divano (bella comodità Internet!).

Non ho mai letto così tanti thread di commenti di hater messi insieme. Un coro di critiche – parecchie senza fondamento  come andrò ad argomentare nella Parte #2 – senza la minima pudicizia intellettuale, figuriamoci l’onestà. Le testate giornalistiche non moderano certi interventi chiaramente fini a se stessi perché evidentemente non interessa sviluppare contenuti né una sana community, ma gli occorre incrementare il contatore delle visite grazie a questa nota pratica di “click bait”. Dopo la sbornia di letture, la mia prima impressione sulla presentazione e su Switch ha ricevuto qualche scossone e ho avvertito un certo sbandamento.

La presentazione di una nuova console è sempre un evento, al limite del sacro. Che la “mamma” sia Nintendo, Microsoft o Sony, è creanza dare il benvenuto alla nuova arrivata (le console sono tutte femmine).

Assisto a questi eventi sempre con gli occhi di un bambino che scarta il regalo lasciato da Babbo Natale per lui sotto l’albero.

Non ho pregiudizi o partigianerie di sorta, è un evento foriero di nuove meraviglie e un carburante per la mia passione. È un evento che fa bene al Videogioco e un contributo alla sua evoluzione. L’aspettativa è in minima parte un fatto personale.

In versione tutta grigia oppure con Joy-Con blu neon e rosso neon

La mia prima impressione su hardware e presentazione è positiva, ma non entusiasta se non per la possibilità di vedere un altro capitolo di Zelda come Nintendo comanda dopo cinque anni. L’entusiasmo di un nuovo Zelda, che appare già lanciato nell’Olimpo dei Videogiochi (il solo art design è una goduria) contrasta con un certo scetticismo per l’ennesima dimostrazione di nipponica abnegazione e testardaggine. Switch non delude per scelta di design, soluzioni d’interfaccia e potenziale d’interazioni, usa ciò che ha funzionato nel passato, aggiungendo delle innovazioni che possono migliorare l’esperienza di gioco.

Resta amaro come un fondo di caffè, il rammarico di vedere Nintendo proporre nuovamente una piattaforma tecnicamente rinunciataria, destinata a giocare di rimessa nonostante i buoni piedi e l’affiatamento della squadra. Non è un problema di pura tecnica, piuttosto di complessità della comunicazione e capacità di comunicare.

I dubbi affiorano ed erodono l’entusiasmo perchè, sebbene in misura minore rispetto alla Wii U,  la natura “ibrida” di Switch creerà più di un problema al marketing e alla comunicazione di Nintendo, che non è mai stata all’altezza di quella della concorrenza, in particolare di quella Sony, che negli anni ha mostrato sprazzi di autentica genialità.

Cartolina di ringraziamento ricevuta da Sony dopo avere inviato la registrazione della mia prima PlayStation. Ditemi se non è genio questo?

Il marketing Nintendo è stato spesso costretto a rincorrere le “stramberie” innovative dei geniacci a corrente alterna del reparto Ricerca & Sviluppo ed è ingessato da personaggi-icona come Mario, che sono brand fortissimi, da toccare con le pinze. Tuttavia, oggi Nintendo deve riuscire a comunicare efficacemente la sua  “difference” sia al pubblico sia agli sviluppatori software, che hanno abbamdonato la precedente Wii U in massa e velocemente. Il rischio di sbattere di nuovo il grugno esiste e, sebbene Nintendo sia un’azienda solida, in questi anni hanno ripetutamente attentato alla fedeltà della loro “fanbase”, rivolgendo le proprie attenzioni al “casual gamer”: il “casual gamer” si è dimostrato una moda temporanea, mentre i sostenitori di vecchia data garantiscono vendite anche in tempi di contrazione di mercato.  Nintendo è rimasta intossicata dal successo della Wii, ha di fatto subito il successo e non è stata capace di fidelizzare nuovi utenti a sufficienza per compensare i vecchi che l’abbandonavano (e anche con un certo astio). Nintendo ha pensato di potere trasformare I “casual gamer” in videogiocatori, ma a oggi – forse i tempi non sono maturi – i “casual gamer” sono non-giocatori che consumano videogiochi senza alcun coinvolgimento emotivo, senza che sentano l’esigenza di coltivare la passione.

Apprezzo la tensione di Nintendo di realizzare una piattaforma che possa offrire esperienze di gioco differenti, apprezzo che abbiano pensato di allargare il mercato e di coinvolgere un maggiore numero di persone, ma vorrei che continuasse a trasferire quel senso di meraviglia di mondi lontanissimi eppure solo a un paio di metri dal divano, a trasmettere quel tocco magico che mette in moto la nostra fantasia e ci fa riempire i vuoti lasciati dagli autori, diventando noi stessi parte di questa avventura, impossibile nella realtà, ma reale nelle nostre teste e cuori.

Nella Parte #2 scriverò del prezzo, dei giochi e di altre novità, anche sulla scia delle accese discussioni sul web, seguite alla presentazione e agli articoli della stampa specializzata. Cercherò di elaborare l’evento con cervello-cuore-viscere, riparandomi in questo angolo di webbettola perché – sarà una mia impressione – là fuori sembra che abbiano vinto troll e mitomani, gente che vomita la sua frustrazione e viene lasciata fare su blasonate e prestigiose riviste.

Prendo a prestito, quanto scrisse Jaco72, mio fratello di joypad, proprio su Zelda: “Non voglio diecimila personaggi non giocanti con cui parlare di nulla, la cui umanità e capacità di dialogo sia pari a quella di una segreteria telefonica, per questo c’è già il mondo reale. Voglio pochi personaggi ma che abbiano un’anima, che sappiano parlare, non necessariamente con parole, ma con espressioni, sguardi, gesti, silenzi, con il cuore. In questo Nintendo é sempre stata maestra. Spero non si perda questa volta in chilometri quadrati di nulla.”

Persone, personaggi non giocanti nella vita. Non voglio.

Zelda docet.

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